昔、小学生の頃に電池の授業ってあったのを覚えていますか？その時に果物を使って電球(今はLEDですが)を点灯させる実験をやりましたよね。
例えば半分に切ったレモンに銅板とアルミ板(or亜鉛板)を差し込んでその板に豆電球に繋がったコードがついたクリップを挟めば豆電球が点灯して関心した覚えがある事でしょう。
これはアルミや亜鉛と言った物質を水に漬けると溶ける性質を利用しており(酸味の強い果汁を使うとよりその溶解が促進されて発生する電圧が上がるので柑橘類を使うとより発生する電圧が上がります)、溶けて放出された電子が電解液となる果汁を移動し銅板へと移り、電子の通り道が形成され、繋いだ電球やLEDを点灯させます。
その原理を応用したのがこのLEDランタン「PL-500 Salt Water Lantern/Charger」です。
「PL-500 Salt Water Lantern/Charger」はその商品名の通り、塩を水で発電するLEDランタンです。
既に同様の化学反応を利用したLEDランタンが某メーカーからも発売されており持っておられる方もおられるかもしれませんが、何せ塩と水と最初からセットされている発電に必要なキーパーツとなるこの製品ではパワーロッドと呼ばれる電極部品があれば発電できるのですから、非常用としてもとても便利な電池です。
そしてこのLEDランタンの特徴は内蔵のLEDを点灯させるだけではなくスマートフォンを充電できる能力を持っている事です。某社製の同様LEDランタンでも電源の出力端子はありますが、携帯電話が充電できる程度の出力しかなくスマートフォンは残念ながら充電できません。ですがこのLEDランタンは電極の材料や電源回路を工夫してスマートフォンを充電できるだけの出力を作っています。
ただこの海水を使った電池ですが、一度海水を入れて発電させるとOFFにするスイッチみたいなものはなく、海水に浸されている間はずっと発電を続けます。もちろん海水を捨てれば発電を止める事はできますが、再び発電しようと思うと海水を作って入れなくてはいけません。
ですからこのLEDランタンではその手間とLEDを点灯させていなくても発電される電力を1%も無駄にする事がない様にバッテリーを内蔵し、発電された電力はLEDを発電していない時は内蔵のバッテリーを蓄える様にしています。
ちなみにパワーロッド1個で約250時間強、連続発電する能力を持っており、海水同様、発電が終われば使い捨てで交換が必要になって来ます。
またパワーロッドは後からちゃんとオプションとして購入する事ができますのでご安心下さい。
そしてこのLEDランタンですが、PL-500とPL-250の2種類が存在します。LEDランタンやスマートフォンの充電機能としての性能は同じですが、PL-500はバッテリーを内蔵しており、発電した電力を内蔵のバッテリーに蓄積するだけではなく、microUSB端子を備え、USB電源からの充電も可能になっています。
一方PL-250には内蔵バッテリーはなく、もちろん充電用のmicroUSB端子もありませんので日常的に使用するには海水で発電しなければ使えませんのでパワーロッドが不可欠になります。
ですからPL-250は非常持ち出し袋に入れる性質のもので、日使い勝手やランニングコストを考えるとPL-500の方が点灯させる為のコストは低くなりますし、日常的にも使用する事ができます。
そしてこれらLEDランタンにはそれぞれオプションとしてAL-100と言うLED照明も用意されています。このAL-100約75cm程度の延長ケーブルのついたLED照明で、LEDランタンに取り付けられた2.5mmジャックの電源端子に差し込む事で点灯させる事ができます。
例えばLEDランタンはテントの外に置いておいてAL-100をテントの天井にぶら下げて使うと言った使い方を想定して作られたLED照明になります。
なお商品ですが、PL-500とPL-250があり、オプションのAL-500や追加のパワーロッドなどのセットが多数ありますので、詳しくは下記URLをご覧ください
https://www.kickstarter.com/projects/1993414184/the-hydra-light-pl-500-salt-water-energycell-lante
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